Вооруженные силы Чили заявили, что на их базе «Бернардо О'Хиггинс» заразились не менее 36 человек, в том числе 26 военнослужащих и 10 гражданских подрядчиков, выполняющих техническое обслуживание на базе, сообщает Reuters.
Постоянно укомплектованная научно-исследовательская станция, управляемая чилийской армией, расположена недалеко от оконечности Антарктического полуострова в самой северной части Антарктиды.
Персонал базы «уже должным образом изолирован и постоянно контролируется» органами здравоохранения в Магалланесе в чилийской Патагонии, заявили армейские источники, добавив, что пока никаких осложнений не было.
Офицер пресс-службы чилийской армии сообщил, что первые случаи заболевания COVID-19 были зарегистрированы в середине декабря, когда заболели двое солдат.
Регион Магалланес, один из ближайших населенных пунктов к Антарктиде и точка взлета для многих лодок и самолетов, направляющихся на континент, считается одним из наиболее пострадавших в Чили.
Большая часть территории, обдуваемая холодными ветрами с океана, гор и ледников, уже несколько месяцев находится под карантинными ограничениями.
ВМС Чили сообщили, что они также обнаружили три случая COVID-19 среди 208 членов экипажа корабля, который ходил в районе Антарктики с 27 ноября по 10 декабря.
Исследовательские и военные станции в Антарктиде - одни из самых удаленных в мире - в последние месяцы приложили огромные усилия, чтобы не допустить распространения вируса, отменив туризм, сократив деятельность и персонал, а также заблокировав объекты.
Небольшое количество людей и регламентированные схемы поездок упростили карантин и наблюдение за теми, кто едет к южному полюсу, поясняет Sky News.
Но риск передачи коронавируса все равно сохранялся, и в публикации British Antarctic Survey (BAS) говорилось: «Учитывая разнообразие путей и векторов передачи, предотвратить занесение вируса будет сложно даже при наличии строгих карантинных процедур».
Количество людей в Антарктиде сильно варьируется в зависимости от сезона: около 1000 человек зимой и около 5000 летом.
Исследователи Британской антарктической службы оценивают, что около 1000 человек на 38 станциях по всему замерзшему континенту благополучно перезимовали в южном полушарии без происшествий. Но рост числа поездок в регион и обратно этой весной и в начале лета повысил риск заражения.
